Laos: A voir

Laos : À voir / à faire

Routes parcourues
Nous sommes entrés au Laos par la petite douane de Tay Trang. Ouverte depuis peu, nous avons du réveiller les douaniers Vietnamien qui faisait la sieste et déranger les Laotiens qui jouaient au volley. Un sur deux était en uniforme les autres vêtus d'un simple jeans - t-shirt.
Nous sommes ensuite entrés dans le vif du sujet: les fameuses côtes Laotiennes. La route n'est pas encore goudronnée. Nous avons eu de la chance puisque le temps était au beau fixe, parce qu'on ose pas imaginer l'état de la route lorsqu'il pleut. La route descend, remonte, redescend sur environ 60km avant d'atteindre la petite ville de Muang Khua. Beaucoup de touristes débarquent ici via un trajet en bateau depuis le sud. Nous avons opté l'option du nord. 8h de bateau pour remonter jusqu'à Phongsali. Nous espérions y faire quelques jours de randonnées, mais à 60€ les 3 jours de trek par personne nous étions un peu dégoûtés. Nous avons finalement repris la route en direction de Muang Xai. Un peu moins de 100 km, et 3 jours de piste. Des cailloux, quelques villages, du brouillard, nous étions contents de retrouver le goudron ! La route de Muang Xai a Luang Prabang en passant par Pak Mong vous donnera un petit aperçu de ce qui vous attend si vous continuez sur la route 13 en direction de Vang Vieng et de Vientiane :) 
Après avoir prolonge notre visa de quelques jours, nous avons filé a Paklai ou se déroulait le festival des éléphants, avant de revenir sur Vientiane et passer en Thaïlande par le "Friendship bridge" pour arriver dans la petite ville de Nong Khai.

Etat des routes
La route 13 est goudronnee tout du long, pas tres large par endroit, elle sillonne dans les montagnes et il n'y a pas beaucoup de circulation (mis a part les mini-bus a touristes) Pour les routes secondaires c'est autre chose. Les Chinois sont en train de goudronner ou d'agrandir les routes d'acces a Luang Prabang (lieu de pelerinage bouddhiste) mais pour le reste, c'est de la poussiere, des cailloux, et des nids de poule du debut a la fin. Sans oublier les cotes a plus de 15% pour les 40 derniers kilometres avant Paklai ou nous avons du pousser les velos pour la premiere fois du voyage !

Cartes routières
Nous avions une carte IGN mais même pour le Laos ou il n'y a pas beaucoup de route elle s'est révélée imprécise et incomplète. Nous avons racheté une carte GT-RIDER a un voyageur avant d'embarquer pour Phongsali. Plastifiée, avec les dénivelés (histoire d'avoir bien peur en avance pour la route entre Luang Prabang et Vang Vieng) précise, avec les kilomètres et les plans de plusieurs "villes". Elle est faite a partir de traces GPS et elle nous aura bien servi.

Ravitaillement
Le Laos aura été le pays ou nous aurons eu le plus FAIM ! Il y a de très bons petits restaurants, des boulangeries avec de la vraie baguette et des muffins au chocolat a Luang Prabang. A ne pas manquer non plus, le marche de nuit ou pour 1 Euro, vous pouvez manger au buffet a volonté (ou presque) Des cuisses de poulet a la broche, du poisson grille, des nouilles, beaucoup de légumes, des oeufs ... Un rapport qualité - prix imbattable ! Nous avons mange une excellente pizza a Vientiane, ainsi que des bons petits plats dans les nombreux restaurants locaux et occidentaux de la ville. Par contre, en dehors de ça... Et bien c'est le néant ! Le menu presque unique de tous les Laotiens qui vivent en dehors des agglomérations, c'est du riz gluant (sticky rice) ou des soupes de nouilles (les fameuses noodle soups) Ça vous nourrit a peine et surtout, c'est extrêmement lassant. C'est principalement pour cette raison que nous avons choisi de filer en Thaïlande et de ne pas descendre jusqu'à Pakse du cote Laotien !

Logement
A une exception près, nous avons toujours trouve un endroit sympa pour planter la tente. Nous avons rencontres beaucoup de cyclos (âgés entre 20 et 60 ans) qui voyagent parfois sans matériel de camping. Il y a en effet une maison d'hôtes dans presque chaque village. Les chambres sont souvent très simple, avec une natte pour dormir, des toilettes "turques" communes et la douche se résumant a un bac d'eau et une cuvette pour s'asperger. Beaucoup de "douches" se trouvent a l'extérieur, et nous étions surpris lorsque nous passions a travers les villages en vélos de voir en fin de journée les habitants se lavant tous ensemble au puits ou dans la rivière. Les femmes et les enfants, vêtues de leurs magnifiques sarong (sorte de grandes jupes colorées) et les hommes plus tard dans la journée.

Argent
Il y a de plus en plus d'ATM (retrait automatique d'argent) dans le pays. Nous en avons vu a Muang Xai, à Luang Prabang, à Vang Vieng et à Vientiane. Par contre, impossible de retirer plus de CHF 80.-  à la fois. Nous qui avons CHF 4.50 .- de frais par retrait ça fait un peu mal ! Nous retirions tout directement en Kip (la monnaie du pays) Les dollars américains sont acceptes dans les villes, mais le gouvernement fait la promotion du Kip et incite les touristes à utiliser la monnaie locale.

Sites touristiques
Luang Prabang, ville inscrite au patrimoine de l'UNESCO, ses temples et son marche de nuit, l'arrivée en ville et la découverte du Mekong. Vang Vieng, si vous aimez les ambiances délurées (lire: des australiens bourrés et a moitié a poils dans rue de la ville, alors que les Laotiens sont très pudiques) La très jolie capitale, Vientiane, la route entre Luang Prabang et Vientiane, bien que montagneuse elle est magnifique, surtout les derniers km en arrivant sur Vang Vieng.

 

BILAN 1 CHF = 8000 Kip / LAK   (Janvier 2011)

Chambre double Guesthouse à Muang Khua
50'000 LAK
Chambre double à Vientiane (avec douche/WC/WIFI)
100'000 LAK
Quelques bananes (entre 5 - 6 pièces) 1000 LAK
Repas dans un restaurant sur un site touristique
25'000 - 30'000 LAK
Repas du midi dans un boui-boui en route 12'000 - 16'000 LAK
pour les deux
Canette de Coca-Cola 5000 - 6000 LAK
6 oeufs 6000 LAK
Essence (500 ml pour notre réchaud) 5500 LAK
Petit-déjeuner dans un café de Luang Prabang 30'000 LAK
Pot de Nutella 50'000 LAK
Sandwich baguette 10'000 LAK
Pain baguette 2000 - 5000 LAK
Muffin au chocolat 8000 LAK
Cookies fait maison pour la pause 1000 LAK le sachet
Coiffeur Eric 50'000 LAK