Chine : À voir / à faire

Routes parcourues
Nous sommes entrés en Chine par la douane de Khorgos, entre la Chine et le Kazakhstan à environ 650 km à l'ouest d'Urumchi. Aucune fouille et quelques questions liées à notre voyage. Impossible par contre de faire les 500 mètres séparant la douane Kazakh et Chinoise sur notre vélo, nous avons du mettre le tout dans un mini-bus et faire les 2 minutes de trajets pour arriver devant les autorités Chinoises.
Nous tenions absolument à entrer en Chine sur nos vélos, sans devoir prendre un train ou un bus de Almaty jusqu'à Urumchi. On ne regrette pas notre choix, mais la bande d'arrêt d'urgence de l'autoroute pendant plus de 600 km, du désert, pratiquement aucun paysage, quelques villes paumées là au milieu, c'est pas très marrant. Heureusement que Rémy était avec nous (ou pas) pour passer un peu le temps ! Arrivés à Urumchi, nous avons repris des forces pendant 1 semaines à l'auberge de jeunesse de la ville.
Nous n'avions pas assez de temps pour faire la route jusqu'à Langzhou en vélo. Nous avons donc pris un bus pour traverser le désert du Taklamakan en 30 heures et nous retrouver à Langzhou au début du mois de novembre. Nous avons ensuite suivi une route magnifique via Songpan qui nous a fait découvrir un aperçu de ce que pouvait être le Tibet. Il faisait juste un peu trop froid à notre goût: quelques nuits par -15° nous ont fait nous dépêcher de redescendre vers Leshan (à environ 60 km de Chengdu que nous éviterons) pour y retrouver des températures plus clémentes. Après Leshan, nous avons repris une bus pour descendre à Kunming, ayant rendez-vous avec mon papa et ma soeur à Lao Cai pour Noël.
Après plus d'une semaine à Kunming, nous avons roulés en direction de Yuanyang par le chemin des écoliers, en traversant quelques petites villes sympathiques comme Jianshui ou Tonghai. Grand beau, parfois un peu gris, mais un temps sec et même si il faisait environ 10-15° la journée, cela restait très agréable pour rouler.  1000 mètres de dénivelé pour rejoindre Xinjie et les terrasses de riz très célèbres du Yunnan,  et pour finir une route en construction assez pénible pour rejoindre Hekou et passer au Vietnam.

Etat des routes
Nous avons eu beaucoup de plaisir à rouler en Chine. Pour autant que nous trouvions de petites routes et en évitant les grands axes. Pas toujours facile dans ce pays immense en pleins travaux de construction, d'agrandissement et de toujours plus haut, toujours plus grand et toujours plus vite. Les klaxons des camions étaient un enfer, des décibels à nous faire éclater les tympans et usant nos nerfs. Une circulation incessante, des milliers de scooters électriques dans les villes, beaucoup de pollution ... Pas le paradis mais c'était nettement moins pire que ce a qu'on a s'attendait.

Cartes routières
Nous avions une carte GIZI générale du pays mais pas très précise. Marc nous avait apporte les cartes Nelles de Chine-Nord et Chine-Sud qui se sont révélées assez précises et agréables a lire. Nous passions aussi pas mal de temps sur Google Maps pour faire des comparaisons ou pour avoir une vue plus précise des sorties / entrées des villes.

Ravitaillement
Très facile et pas cher de manger en Chine. Nous n'avons, sauf exception, jamais du cuisiner pour le repas de midi. Repas au wok, soupe de nouille, riz, poulet, boeuf épicé... Nous n'avons jamais acheté ni filtré d'eau pour boire ou pour cuisiner. Les restaurants ont tous de l'eau bouillie dans des thermos et les gens ont toujours été très généreux en nous remplissant toutes nos gourdes. Pareil dans les hôtels ou nous avions à chaque fois soit une bouilloire dans notre chambre soit un thermos rempli à volonté par la réception. Beaucoup de produits sont faits pour être cuits simplement avec de l'eau chaude: soupe de nouille, avoine (notre fameux porridge), thé, café, lait en poudre ...
Les chinois par contre sont champions du monde pour la publicité mensongère sur les paquets d'aliments vendus dans les supermarchés: vous croyiez trouver des bons cookies au chocolat ? Des madeleines au beurre ? Et bien non, le biscuit est minuscule et sec, les madeleines sont emballées dans un sachet sous vide les faisant apparaîtrent plus grosses et plus alléchantes qu'elles ne le sont vraiment. Le tout emballé évidemment dans un sachet plastique, mis sous vide et vendu dans un carton. Un petit sachet pour l'emmener ?
Nous avons trouvé des magasins Carrefour (a Urumchi comme a Kunming) , du Nutella, du bon vin rouge Chinois, du chocolat Dove, un excellent magasin Giant (a Urumchi) pour y acheter 2-3 bricoles pour nos vélos
Nous avons même eu le temps de profiter d'un petit retour à la civilisation à Kunming pour passer quelques repas au McDo, KFC, manger de la viande séchée et des cornichons.

Logement
Les hôtels en Chine sont d'un rapport qualité - prix imbattable ! Nous étions parfois très surpris de voir que le prix était abordable pour notre budget alors que la façade de l'hôtel en question avait tout l'air d'être un 4* ! De bons matelas (ça nous change des nattes d'Asie Centrale) des douches chaudes et du shampoing, mini-bar, une bouilloire pour se faire des nouilles dans la chambre ... Tout ça pour environ 10 Euro la chambre double avec petit-déjeuner ! Nous avions la carte internationale des Auberge de Jeunesse depuis l'Allemagne, mais nous avons remarque que bien souvent le prix des hôtels était moins cher que de payer 2 lits en dortoirs dans les dites auberges, même avec une réduction. Cela dit, ça vaut toujours la peine d'essayer de négocier, nous avons souvent réussi a gagner 10 ou 20 Yuan (2-3 Euros) Il y avait toujours du WIFI et parfois même un ordinateur directement dans la chambre !
Et le camping dans tout ça ? Et bien la Chine aura été le pays ou nous aurons eu le plus de mal a pratiquer le camping sauvage. Aucun problème de place dans les plaines avant Urumchi ou entre Langzhou et Leshan. Les hauts plateaux proches du Tibet sont en effet déserts et il y a toute la place qu'on veut pour trouver un joli coin pour la nuit. Mais nous nous approchions de l'hiver, et dormir dehors par -15 degrés ce n'est franchement pas très marrant. Depuis Leshan, nous avions perdu de l'altitude et donc gagné quelques degrés. Mais cette fois, difficile de trouver un endroit sans salades ou sans mais, sans goudron ou sans immeuble. Cela nous a laissé l'étrange impression que la Chine entière est un jardin potager, chaque centimètre étant bon a cultiver. Nous dormions alors plus souvent que voulu dans des hôtels, ou nous nous installions dans le jardin des habitants, après leur autorisations bien sur et sous leurs regards amusés !

Sites touristiques
Les chinois ne sont pas le peuple le plus accueillant que nous ayons connu. Ils sont même assez indifférents de notre sort, c'est un peu la politique du chacun pour soi. Mais nous avons toujours trouvé une bonne âme pour nous aider à nous faire comprendre, nous traduire un menu ou nous indiquer une route à prendre. Les sites touristiques sont souvent payant (et chers!) alors nous étions souvent découragés en constatant que le prix d'entrée pour visiter tel temple nous coûterait 2 nuits d'hôtel !
Mais dans le désordre, voici les villes qui nous ont marquées ... Urumchi, Xiahe et le monastère Tibétain de Labrang, Langmusi, Songpan, des yaks, des tibétains souriant, des hauts plateaux magnifiques... Le bouddha géant de Leshan, Kunming, les plantations de riz du Yuanyang vers Xinjie; c'était un vrai spectacle, le brouillard jouant avec le soleil sur les terrasses. Les supermarchés sont aussi des attractions en soi. Il y a tellement de produits inconnus chez nous qu'au début, nous passions des heures a vagabonder dans les étals et a tester les différents produits !

Mieux vaut tard que jamais, c'est seulement en Chine que nous avons eu le réflexe de noter le montant de nos dépenses courantes ... En voici un petit aperçu !

BILAN 1 Euro = 10 Yuan (novembre 2010)